Rozwój przemysłu między innymi automatyzacji procesów technologicznych wywołał gwałtowny rozwój techniki sterowania silników. Jeszcze 10 lat temu falowniki były rzadko spotykanymi systemami automatyki przemysłowej, do rozruchu silników stosowano przełączniki gwiazda-trójkąt czy proste softstarty oraz prędkość obrotową ustalano przy zastosowaniu różnego modelu przekładni, od pasowych tak zwanym. chyżozmianów oraz wariatorów, poprzez przekładnie planetarne a kończąc na skomplikowanych przekładniach hydrokinetycznych.
Obecnie falowniki są szeroko powszechnymi systemami automatyki, wpływ na to ma nie tylko postęp inżynierii oraz technologii a dodatkowo umiarkowana wysokość opłaty falowników, które można znaleźć w sklepie: falowniki-sklep.pl. Wypływa to nie wyłącznie z jej niewygórowanej ceny takich urządzeń, ale przede wszystkim z tworzenia oszczędności energii elektrycznej, automatyzowaniu procesów technologicznych oraz z jej aktywnego rozkwicie techniki napędowej - szczególnie nowatorskich technologii wymagających precyzyjnego sterowania napędami. Powszechnie widzianym zastosowaniem współczesnych falowników jest regulacja szybkości obrotowej silników prądu przemiennego, przez równoczesną zmianę liczby napięcia i częstotliwości. Falowniki są tak powszechne, iż można je zlokalizować w systemach sterowania wentylatorów, pomp ale również automatyce dźwignic, ekstruderów oraz różnych maszyn w jakich technika potrzebuje konkretnej regulacji prędkości obrotowej silników prądu przemiennego.
Dynamiczny rozkwit sektora sprawił, że energia elektryczna dostarczana przez system energetyczny liniami sinusoidalnego napięcia przemiennego o częstotliwości 50Hz (w Europie) coraz częściej bywa uważana jak swoisty półprodukt, który to wymaga przekształcenia (przetworzenia) do postaci odpowiedniej dla odbiornika np. właśnie wspomnianego silnika elektrycznego. W energoelektronice przemienniki częstotliwości rozkładamy na dwa rodzaje: bezpośrednie bez obwodu pośredniego i pośrednie ze zmiennym lub stałym napięciem (prądem) obwodu pośredniego. Bezpośrednie przemienniki częstotliwości wykorzystywane są głównie do sterowania układami o potężnych mocach, rzędu kilku MW. Dodatkowo przemienniki tego rodzaju mają niewielki zakres regulacji częstotliwości na wyjściu od zera do około 30Hz.